Vida de Zela

La vida de Francisco Antonio de Zela fue la de un criollo ilustrado, comprometido con su patria y con un fuerte sentido de justicia, marcada por su temprano compromiso con la libertad del Perú. A continuación te detallo su vida por etapas para que puedas entenderla de forma clara y ordenada.

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1. Nacimiento y juventud

• Nació el 24 de julio de 1768 en Lima, entonces parte del Virreinato del Perú.

• Fue hijo de Alberto de Zela y Neyra y Mercedes de Arizaga. Su familia pertenecía a la élite criolla.

• Estudió en el Seminario de Santo Toribio, uno de los centros educativos más importantes de Lima. Allí recibió una educación religiosa y humanística.

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2. Vida en Tacna y profesión

• De joven se trasladó a Tacna, ciudad al sur del virreinato, para ejercer el oficio de ensayador de metales (es decir, encargado de pesar, fundir y analizar minerales), una profesión heredada de su padre.

• Se casó con María de la Natividad Siles y Antequera, con quien tuvo nueve hijos. En Tacna formó una familia y también una red de contactos políticos y sociales.

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3. Ideología e influencia revolucionaria

• A comienzos del siglo XIX, Zela ya había desarrollado una visión crítica hacia el dominio español. Era lector de textos ilustrados y seguidor de las noticias sobre las revoluciones en América y Europa.

• Mantuvo correspondencia con líderes del movimiento revolucionario del Río de la Plata, especialmente con enviados de la Junta de Buenos Aires, que buscaban extender la revolución a otras partes del continente.

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4. Rebelión del 20 de junio de 1811

• Encabezó en Tacna la primera rebelión independentista del Perú, en apoyo a la Junta de Buenos Aires.

• Logró reunir a criollos, mestizos e indígenas para tomar los cuarteles de la ciudad. Su grito de guerra fue "¡Cargar y adelante!".

• Se autoproclamó Comandante Militar de las Fuerzas Unidas de América y declaró la independencia de la ciudad.

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5. Fracaso y prisión

• La insurrección fue sofocada rápidamente, en parte porque el ejército revolucionario del norte (argentino) fue derrotado ese mismo día en la batalla de Huaqui (Bolivia).

• Fue capturado, enviado a Lima, y allí juzgado. Su sentencia original era la pena de muerte, pero fue conmutada gracias a su familia.

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6. Destierro y muerte

• Fue deportado a la prisión de Chagres, en Panamá, donde vivió en condiciones muy duras.

• Murió en el exilio el 18 de julio de 1819, a los 50 años, sin llegar a ver la independencia por la que había luchado.

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7. Legado

• Su rebelión fue el primer grito de libertad del Perú, aunque su figura fue olvidada durante décadas.

• Hoy, su nombre está presente en escuelas, calles y plazas; y cada 20 de junio, la ciudad de Tacna lo honra como un precursor de la independencia nacional.

• Su casa fue convertida en el Museo Francisco Antonio de Zela, declarado Monumento Histórico Nacional en 1961.